Илья Ковальчук: «От предложения стать капитаном «Атланты» не откажусь»

Форвард «Атланты» Илья Ковальчук рассказал о начале подготовки к новому сезону и своих ожиданиях от чемпионата-2008-09.

«Настроение на редкость хорошее. Хватит отдыхать. Пора приступать к трудовым будням. Я уже пять дней, как прилетел в Америку. Успели с женой определить в школу нашу дочку Каролину. Начал тренироваться с «Атлантой». Хотя и в Москве много занимался индивидуально и с дублем ЦСКА.

Летом опять побывал во Франции, где с семьей мы сняли шале (небольшой сельский домик) в Сан-Тропе. Через два месяца, в августе, вернулись в Россию. Меня приглашали на Олимпиаду в Пекин. Думал туда съездить, вот Овечкину удалось вырваться. Но у меня уже начался тренировочный процесс, и ломать цикл я не захотел. Зато удавалось очень часто смотреть Олимпиаду по телевизору. Особенно увлекался борьбой. Я дружу с тяжем Хасаном Бароевым, здорово за него переживал. Не понаслышке знаю, как он четыре года, после золотых для себя Афин, готовился к Играм. Жаль, в Пекине получилось только серебро. Но не расстраивайся, Хасан, эта медаль тоже ценна. Еще одно олимпийское золото у тебя точно будет.

Да, в этом году я окончил институт физкультуры, получил диплом тренера. Но мама отсоветовала идти в аспирантуру. Надо немного отдохнуть от учебы. Кандидатскую написать никогда не поздно.

Что касается «Атланты», то для меня не сюрприз, что пресса уже записала наш клуб в аутсайдеры. В нас с завидной регулярностью никто не верит. Не нужно думать об этом. Выходи на лед – он всех рассудит. Конкуренция в нашем Юго-Восточном дивизионе будет приличной. «Тампа» усилилась, о «Вашингтоне» я вообще молчу. У нас не будет времени для разгона. Важно не провалить старт. Наша командочка – среднего уровня. Без ярких звезд. Но тут все – рабочие лошади. Будем биться, бороться. Обещаю, нервы попортим всем. Тем более у нас новый тренер – значит, тактика команды поменяется. Здорово огорчатся те, кто будет ждать, что «Атланта» начнет раздаривать очки.

Если Андерсон предложит стать капитаном, не откажусь. Это почетная обязанность. Просто в «Атланте» раньше капитана выбирали ребята. Хартли, правда, назначал его сам... Понятия не имею, как будет на сей раз. Для меня это не экстремально важный вопрос. Но капитанской ноши, если вы это имеете в виду, я не боюсь.

Уже хорошо, что подобрали правильного наставника. Сразу видно, что Андерсон – позитивный человек. Он может поговорить с тобой не только о хоккее, но и вообще потрепаться на разные темы. Ведет себя с хоккеистами, словно сам игрок. Это приятно.

Да, была надежда, что защитник Илья Никулин подпишет контракт с «Атлантой». Не сложилось. Сам я не разговаривал с Ильей. Но знал о его настроении – сначала Никулин хотел ехать в Атланту, потом передумал. Видимо, все уперлось в финансовые условия. Ему ведь уже не 18 лет, есть семья. А в России сейчас хороший хоккей, приличные зарплаты. Никулин выбрал «Ак Барс», это его личное решение, и нет смысла его обсуждать. Говорят, что Ковальчук может и на 60 голов в сезоне замахнуться? Сколько ни забью – все мое. Важнее всего, чтобы «Атланта» вышла в плей-офф. Я тут с 2001 года, но команда провела только четыре кубковых матча. Причем все проиграла. Хочется попробовать себя на более высоком уровне, чем регулярный чемпионат. Все мысли только об этом.

В этом сезоне из россиян могут выстрелить все те же, кто и в прошлом году. Из новичков может удивить, пожалуй, Никита Филатов. Я немного тренировался с этим форвардом в ЦСКА. Неплохой парень. Если закрепится в основе «Колумбуса» и с ним будет удача, Никита станет заметной фигурой в НХЛ», – цитирует Ковальчука «Советский спорт».