Алексей Ковалев: «Атлант» был единственным, кто мной заинтересовался»

Нападающий «Атланта» Алексей Ковалев рассказал о причинах возвращения в Россию, поделился воспоминаниями о заокеанском этапе своей карьеры и планами на будущее.

«В таком возрасте тяжело в НХЛ куда-то пробиться, потому что концентрация, в основном, идет на молодежь. Если раньше больше обращали внимание на талант и какой-то опыт в плей-офф, то сейчас для экономии денег берут молодых. Чтобы быстрее бегали. Но мне хотелось и в России тоже поиграть, тем более, представилась такая возможность.

- Почему выбрали «Атлант»? Что знали об этой команде?

- Других предложений не было, «Атлант» был единственным, кто мной заинтересовался. Мне даже нечего было рассматривать. К тому же команда располагается недалеко от Москвы, где у меня квартира и многие друзья.

- Каковы ваши первые впечатления от работы в этом клубе? Сильно ли здесь все отличается от стандартов НХЛ?

- Разница есть, но скажу, что есть и разница по сравнению с теми временами, когда я здесь играл в молодости и когда приезжал во время локаута. Меняется отношение к игрокам, лига стала лучше.

- Вы провели за океаном 18 сезонов. Какой город стал для вас по-настоящему родным?

- Сразу после приезда я жил около Нью-Йорка, это место и стало домом. Там полная сменяемость времен года: зима, весна, лето, осень. Никогда не смог бы жить во Флориде, где постоянное солнце. Хотя не знаю, если бы с самого начала жил бы где-нибудь в Каролине или той же Флориде, может, освоился бы и там. А так – Нью-Йорк.

- А в каких городах больше всего любят хоккей?

- Конечно, в Канаде. Если в США много видов спорта, те же американский футбол, бейсбол, баскетбол более популярны, то в Канаде люди живут только хоккеем. Дышат хоккеем, разговаривают о хоккее. У «Монреаля», например, большая история, команда выиграла 24 Кубка Стэнли. У других канадских команд все так же.

- А можно сравнить Монреаль и Оттаву? Где вам играть было приятнее?

- В Монреале хоккей был всю жизнь, а в Оттаве все-таки был перерыв. Там люди тоже любят игру, но не до такой степени, как в Монреале. Слишком большого ажиотажа вокруг хоккея в столице Канады я не заметил.

- Чему, в первую очередь, учат в НХЛ? Что можете посоветовать молодым игрокам, мечтающим туда пробиться?

- Они должны, в первую очередь, сами чувствовать, готовы ли ехать. У нас сейчас много показывают НХЛ, так что есть, где смотреть. Но думаю, нужно сначала здесь поиграть, зарекомендовать себя в каком-то качестве. Если игрок чувствует, что у него есть талант, то можно попробовать, а если так, ради того чтобы просто уехать... Смысла нет, потому что, как правило, отправляют в фарм-клуб. Там он полгода поиграет и отправится домой.

- В прошлом сезоне вы набрали 1000-е очко в НХЛ. Как относитесь к подобным статистическим показателям?

- Это всегда приятно. Иногда так сядешь и задумаешься: ты вроде только приехал в лигу и никогда не думал, что сможешь добраться до такой отметки. Становится приятно, что работа, которую ты выполнял с самого детства, проделана не зря.

- Хотели бы вы по окончании карьеры стать тренером?

- Много меня об это спрашивают. Так, чтобы тренировать профессионально – это вряд ли. Если разъезжать, устраивать мастер-классы для детишек – такое возможно.

- А о собственной школе задумывались?

- Есть идеи на этот счет. Хотелось бы верить, что они осуществятся.

- Были ли у вас уже контакты с главным тренером сборной России Зинэтулой Билялетдиновым?

- Нет, я только приехал. Еще даже ни одной игры не сыграл, так что пока не до этого», – сказал Ковалев в эфире телеканала «Россия 24».