Исландия впервые в истории пробилась на чемпионат Европы

Можно смело сказать, что исландцы достигли своей цели. В 90-е в Исландии задумались над популяризацией спорта в стране. Не сказать, что там было все плохо - можно, например, вспомнить выступление в квалификации к ЧЕ-2000 и красивый автогол Ковтуна, чтобы понять, что проблемы в футболе исландцы доставить могли и тогда, но они почувствовали тенденцию к потере популярности, да и в целом в стране появились социальные проблемы. Но они не стали вкладываться в легионеров, закупать пачками бразильцев/африканцев/югославов, как стали в свое время делать у нас. Они начали с инфраструктуры и программы подготовки тренеров. Конечно, это не могло дать немедленный результат. Футбол в Исландии был и остается полупрофессиональным, причем чемпионат начинается в мае, а заканчивается в сентябре. Климат особо не позволяет играть на открытом воздухе в другое время (хотя зимой там и теплее, чем у нас), но последние 20 лет там проводится еще один трофей - кубок Лиги, не самый престижный, но показательный в плане проведенной работы. Он проводится с февраля по апрель, но проходит в манежах, а участвуют в нем все исландские клубы (а в Исландии 5 дивизионов). Да, государство выстроило целый ряд новых манежей для занятий спортом, и строить продолжает - за последние 10 лет было построено 11 новых манежей. Более того, у каждого клуба в стране имеется свой искуственный газон, на котором можно тренироваться круглый год, а в каждой школе имеется искуственный газон половинного размера. Но это еще не все. Исландия теперь является страной, в которой на человека приходится больше всего лицензированных тренеров УЕФА, большинство из которых занимается именно с молодежью. Они достигли того, что в каждой деревне (!) есть свое собственное искуственное поле и тренер категории A или B УЕФА. Теперь понятно, что старания не прошли впустую. Несколько лет назад сборная Исландии до 21 года попала на чемпионат Европы и не прошла в полуфинал только по разнице мячей. К примеру, наша молодежка с распада Союза на чемпионатах была только трижды, причем ни разу не сумев зацепить даже ничью на турнире. Локальные успехи есть и на клубном уровне: пару лет назад Брейдаблик прошел Штурм из Граца, а год назад Стьярнан дошел до последнего раунда квалификации Лиги Европы и привез в Исландию миланский Интер. А теперь по Европе гремит и сборная. Если в квалификации в ЧМ исланды вылетели лишь в плей-офф, то сегодня они попали на свой первый чемпионат Европы. Футбол не единственный вид спорта, где были достигнуты доселе не виданные высоты, например, сборная Исландии по баскетболу в этом году впервые в истории вышла на Евробаскет. Про гандбол и говорить не приходится. Так что теперь вопрос популярности спорта в Исландии точно не стоит.